壓敏電阻的失效模式通常情況下是短路，為了避免壓敏電阻的失效導致電源短路而著火，可以在每一個壓敏電阻上串聯一個溫度保險管或熱脫離機構。溫度保險管應與壓敏電阻有良好的熱耦合，當壓敏電阻失效（高阻抗短路）時，它所產生的熱量把溫度保險管熔斷，從而使失效的壓敏電阻與電路分離，確保設備的安全。當較高的工頻暫時過電壓作用在壓敏電阻上時，可能使壓敏電阻瞬間擊穿短路（低阻抗短路），而溫度保險管還來不及熔斷，還可能著火。為避免這種現象發生，可在每一個壓敏電阻上再串聯一個耐沖擊工頻保險絲（單用工頻保險絲則在老化失效時可能不熔斷）。也可以把壓敏電阻與陶瓷氣體放電管串聯使用，正常工作時陶瓷氣體放電管不導通，壓敏電阻沒有漏電流，可以大大延長使用壽命；受浪涌沖擊時，陶瓷氣體放電管首先擊穿，然后由壓敏電阻限制浪涌電壓，總的殘壓為兩者之和，略有增大（幾十伏）；沖擊過去后，由于壓敏電阻限制了電流，放電管不能維持導通而熄弧，恢復為正常工作狀態；當壓敏電阻短路失效后，因陶瓷氣體放電管流過很大的工頻電流也會很快失效，但它的失效模式絕大多數是開路，因而不易引起火災。